Cabe entah cabe kriting, cabe rawit, atau jenis cabe lainnya merupakan komoditas strategis bagi rumah tangga. Tanaman cabe ini bisa tumbuh dengan mudah baik di daerah dingin, sub tropis mau pun tropis seperti di Indonesia. Rata-rata orang Indonesia sangat suka pedas, sehingga setiap saat harus ada cabe. Komoditas ini selalu dicari orang karena dapat meningkatkan selera makan. Oleh karena selalu dicari, tidak ada salahnya jika kita menanam cabe di tempat yang mudah dijangkau di sekitar pekarangan rumah dengan di polybag. Berikut ini adalah langkah-langkah cara menanam cabe di polybag.
A. Panduan umum
1). Pilihlah benih yang baik. Benih cabe dapat didapatkan dengan cara membeli di toko tani, atau dengan cara pembibitan sendiri.
2). Rendamlah benih cabe yang tersedia selama kurang lebih 3 jam. Ambillah benih yang tenggelam, bukannya yang mengapung.
3). Siapkan tempat pembibitan yang mudah untuk dipindahkan ke polybag.
B. Pesemaian atau pembibitan
Proses penyemaian ini gunanya untuk menyeleksi pertumbuhan benih, memisahkan benih yang tumbuhnya kerdil, cacat atau berpenyakit. Tempat persemaian bisa berupa polybag ukuran kecil (8×9 cm), baki (tray) persemaian, atau petakan tanah. Cara yang paling ekonomis adalah dengan menyiapkan petakan tanah untuk media persemaian. Buat petakan tanah dengan ukuran secukupnya, campurkan kompos dengan tanah lalu aduk hingga rata. Butiran tanah dibuat sehalus mungkin agar perakaran bisa menembusnya dengan mudah.
C. Penyiapan media tanam
Pilih polybag yang berukuran di atas 30 cm, agar media tanam cukup kuat menopang pertumbuhan tanaman cabe yang rimbun. Atau bisa juga menggunakan wadah-wadah bekas yang tidak terpakai lagi, beri lubang pada dasar wadah untuk saluran drainase. Cara menanam cabe di polybag bisa menggunakan media tanam dari campuran tanah, kompos, pupuk kandang,pupuk organik hayati Dinosaurus, sekam padi, arang sekam, dan lain-lainnya.
D. Pemupukan dan perawatan
Untuk pemupukan, pakaialah pupuk cair Dinosaurus. Pupuk ini selain menyuburkan tanah, juga penyedia unsur hara untuk tanaman cabe. Usahakan penyiraman sampai 4 x hingga panen.. Sebagai konsentrat, pupuk Dinosaurus dicampur dengan air dengan perbandingan 1:50. Kalau penyiramannya pakai gayung mandi, 1 gayung mandi campurlah 1 sendok makan. Tanaman cabe sebaiknya disiram sekurang-kurangnya 3 hari sekali. Apabila matahari bersinar terik, siram tanaman setiap hari. Jika terserang hama, coba pakai pestisida nabati dari bawang putih.
E. Pemanenan
Umur cabe dari mulai tanam hingga panen bervariasi tergantung jenis varietas dan lingkungan. Masa panen terbaik adalah saat buah belum sepenuhnya berwarna merah, masih ada garis hijaunya. Salam sehat.-***
